Fugindo da invasão da Rússia, refugiados judeus da Ucrânia olham para o futuro
04-03-2022 - Jerusalem Post
Uma semana na Polônia com refugiados da comunidade judaica ucraniana.
Cheguei à Polônia no início da semana para me reconectar com a comunidade judaica ucraniana sobre a qual escrevo há mais de uma década.
Eu estava com eles durante os protestos Maidan em Kiev, um evento histórico que mudou o país de muitas maneiras. Escrevi sobre o conflito ucraniano-russo no inverno de 2015; visitou a extraordinária comunidade judaica de Dnipro e o que eu pensei ser uma situação trágica: campos de refugiados para os judeus de Donetsk e Luhansk, que foram então ocupados por separatistas pró-Rússia.
Desejei que os arrepios que tive ao ouvir um sobrevivente do Holocausto de 93 anos cantando em um campo de refugiados judeu nunca voltassem. Mas esta semana foi ainda mais dramática e deprimente: o país inteiro está sob ataque, assim como a comunidade judaica única e especial da Ucrânia.
Se você está se perguntando como serão os refugiados nos países europeus em 2022, minha resposta é simples: eles se parecem com você e eu. Eles têm smartphones; estão vestidos com roupas modernas e adorariam comer um hambúrguer ou uma pizza fresca. Mas apenas uma breve conversa com esses refugiados revela o enorme trauma em que eles estão. Há aqueles que se organizaram e levaram as malas com eles. No entanto, um fenômeno que vi ao longo da semana é que muitos refugiados ucranianos levaram muito pouco de casa. Milhares de refugiados cansados ??e exaustos passaram por mim na fronteira com apenas uma pequena mochila ou saco plástico.
Na segunda-feira, conheci Natalia e André Forys e seus filhos Arina (12) e Max (6). Até uma semana atrás, eles moravam fora de Kiev, perto do aeroporto de Boryspil. Eles chegaram às instalações da Agência Judaica em um hotel de Varsóvia apenas no domingo.
“Estamos focando no futuro”, Natalia me disse. Seus pais e irmão ainda estão em Kiev. “Eu me sinto terrível por deixá-los para trás, mas precisávamos sair para nossa própria segurança. Como mãe, decidi que quero que meus filhos tenham um futuro melhor. Tenho falado com meus pais algumas vezes por dia.
“Estamos aqui apenas com a roupa do corpo e os documentos. Isso é tudo,” ela disse com uma pequena lágrima em seu olho.
Eu os visitei todos os dias esta semana; e pouco antes de partirem para o aeroporto, pediram para abraçar a mim e ao meu amigo polonês-judeu, que lhes comprou roupas e sapatos. Nós os ajudamos com os poucos itens que eles possuem agora e os acompanhamos até uma van que os levou ao aeroporto. Na quinta-feira de manhã eles desembarcaram em Israel, agora, como cidadãos.
Na terça-feira, passei um tempo na fronteira. Uma família com filhos pequenos atravessou a fronteira Polônia-Ucrânia. Eles não tinham malas, apenas algumas sacolas, as crianças abraçando cada um um ursinho de pelúcia. Estava muito frio na fronteira, e me senti mal por reclamar do fato, depois de esperar algumas horas. Pensei comigo mesmo: você está cercado de pessoas que não dormem em uma cama há quase uma semana, que não tomaram banho ou fizeram refeições quentes.
Os olhos e a linguagem corporal dos ucranianos que cruzaram a fronteira para a Polônia diziam tudo. Eles estavam exaustos. Muitos deles estavam em movimento há dias, até mesmo uma semana. Imagine caminhar dezenas de quilômetros durante a noite e o dia, quando as temperaturas estão bem abaixo de zero graus Celsius.
A passagem de fronteira parece um grande campo de refugiados improvisado. O cheiro de fogo estava no ar de vários grupos de pessoas acendendo uma fogueira para se aquecer.
Presumi que veria cabanas ou mesmo apenas mesas com funcionários de organizações judaicas ou funcionários do governo israelense. Eu sei que havia diplomatas israelenses no lado ucraniano da fronteira, mas não os encontrei. Se há uma conclusão importante que tenho sobre como os trabalhadores oficiais de organizações israelenses e judaicas estão lidando com esta crise, é que eles estão fazendo um trabalho incrível, fazendo muito mais do que qualquer outro país ou nação. No entanto, as pessoas em terra estão cansadas e trabalhando 24 horas por dia. Adrenalina e um senso de povo judeu os mantém focados. Mas acho que há necessidade de mais pessoas no terreno.
DE VOLTA A VARSÓVIA, conheci tantas pessoas positivas e humanas esta semana. Um deles foi Maimon Ben Ezra (64), dono do restaurante kosher BeKeF em Varsóvia. Ele é israelense, vive na Polônia há 14 anos. Ele é um cara tranquilo e simples, e decidiu oferecer comida de graça a todos os refugiados que chegassem à capital da Polônia – judeus e não-judeus.
“Ontem e hoje, refugiados vieram ao restaurante e ofereci-lhes uma refeição quente. Eu não podia pedir que pagassem a comida; esta é a minha pequena contribuição”, disse-me Ben Ezra durante o almoço em estilo israelense que ele me serviu. “Ontem mandei comida para a sinagoga para três famílias que vieram da Ucrânia. A comunidade judaica de Varsóvia está hospedando-os em apartamentos e hotéis organizados pelo Rabino Chefe [Michael] Schudrich.”
Mas nem todos aqueles para quem Ben Ezra cozinhou eram judeus.
“Dois estudantes universitários marroquinos de uma universidade ucraniana estavam vagando pelas ruas próximas”, ele apontou para fora. “Um deles estudava engenharia mecânica e o outro estudava medicina. Percebi imediatamente que eles estavam perdidos e não tinha ideia para onde ir. Eu os convidei para entrar e eles me disseram que não dormem há 30 horas enquanto viajam de trem.
“Eu fiz schnitzels, homus, falafel, salada israelense e pita. Isso fez com que eles se sentissem em casa. Não estou procurando nenhuma gratidão; isso é apenas algo pequeno que pude contribuir para essa terrível crise”, compartilhou Ben Ezra comigo.
O que o fez decidir alimentar todos os refugiados? “Porque sou judeu. Existe algum judeu que se comportaria de outra forma?”
Ben Ezra não está otimista em relação à situação na região. “Estou acompanhando de perto muitas questões sociais aqui na Polônia. Em apenas alguns meses, muitos poloneses estarão fartos dos refugiados. Já vejo comentários de poloneses que acham que a Polônia está investindo muito dinheiro e recursos em ajuda humanitária para refugiados ucranianos.”
Ele acrescentou que um dos estudantes marroquinos foi solicitado a usar um uniforme do exército ucraniano na fronteira e ajudar na tradução e comunicação com os refugiados. Este é apenas um exemplo do caos que está acontecendo nas passagens de fronteira.
A Agência Judaica estabeleceu campos de refugiados temporários em quatro países: Polônia, Hungria, Romênia e Moldávia. Seu incrível trabalho é financiado por organizações como as Federações Judaicas da América do Norte, United Israel Appeal e International Fellowship of Christians and Jews. Cada hotel hospedou centenas de judeus, jovens e velhos, enquanto eles preenchiam sua papelada com autoridades israelenses para finalizar sua aliá.
Conheci Alona Sverdlova (45) no saguão do hotel, depois que seu bom amigo Aharon Aharonchik, um israelense residente na Lituânia, voou especialmente para a Polônia e entrou na fronteira com a Ucrânia para acompanhar ela e sua família até o outro lado. Ela tem dois filhos, Alex (11) e Reuven (13); e sua mãe, Maria Lviv (68), juntou-se a eles na longa viagem à Polônia. Sverdlova, psicóloga de profissão, diz que eles ficaram em um engarrafamento a caminho da fronteira por quase cinco dias.
Perguntei a ela como uma pessoa pode sobreviver a uma viagem de cinco dias de carro. "Você não quer saber", disse ela. “Foi mais difícil para minha mãe, mas também para as crianças. Foi um pesadelo."
Seu ex-marido e pai das crianças os levou até a fronteira, mas não conseguiu atravessá-la, já que o exército ucraniano proíbe homens entre 18 e 60 anos de deixar o país, já que se espera que eles se voluntariem para lutar.
Agora que ela chegou a um hotel na Polônia e iniciou seu processo de aliá, ela está lentamente começando a digerir o que passou.
“Gostei muito da minha vida judaica em Odessa”, disse ela, acrescentando que é membro da comunidade Chabad em Odessa e até enviou seus filhos para uma escola administrada por emissários hassídicos na cidade.
“Tenho muitos amigos em Israel, não família. Sei que a vida em Israel não será fácil para mim. Mas sinto este país no fundo do meu coração”, disse ela sobre Israel, com olhos brilhantes, mas imediatamente voltou à realidade: “Estou preocupada com meus filhos; Eu sei que eles vão ter dificuldades.”
Mas ela queria encerrar nossa conversa com otimismo: “Por favor, diga a todos em Israel que, assim que eu estiver instalada, quero convidar todos para uma refeição. Todos que me conhecem dirão que não há nada como a casa de Alona. Para mim, todos os israelenses são uma grande família, e mal posso esperar para estar com eles”.
“ESTOU CANSADO, mas não posso reclamar, porque estou servindo ao povo judeu neste momento crítico de necessidade”, disse Yehuda Setton, diretor de operações da Agência Judaica, que mal dormiu a semana toda. Da sala de situação da agência em Jerusalém, ele é uma das figuras-chave na operação de emergência oficial da organização judaica e do governo israelense, ajudando os refugiados judeus da Ucrânia que chegaram a Varsóvia.
Quase todas as noites me pediram para falar via Zoom para uma fundação judaica americana diferente e dizer a eles o que realmente está acontecendo no terreno e, surpreendentemente, Setton está sempre à disposição. Ele atualiza pacientemente os principais doadores de todo o mundo sobre os números, tendências e planos atuais, apesar dos assuntos urgentes que o aguardam no terreno. Ele é tão paciente ao falar com eles. Seu WhatsApp e e-mail podem conter informações urgentes e às vezes com risco de vida.
A agência e o povo judeu também têm a sorte de ter líderes como Shmuel Shpak trabalhando em seu nome. Shpak é o emissário mais graduado da agência na Ucrânia e agora administra a instalação temporária para refugiados em Varsóvia. No início da semana, ele era o único representante da agência no hotel e, à medida que mais refugiados chegavam, ficava cada vez mais difícil para ele.
Ele tem 65 anos e usa suspensórios e é provavelmente o emissário mais velho que a agência tem. Ele cresceu na Ucrânia, mas fez aliá na adolescência.
"Esta é a minha terceira carreira", ele sorriu sob seu rosto cansado. Ele atuou como CEO e presidente de empresas industriais, mas nos últimos três anos decidiu fazer algo mais significativo.
Ele chegou à Polônia no domingo à noite, e na segunda-feira apenas cerca de 25 judeus ucranianos estavam no hotel. Centenas de judeus ficaram no hotel durante a semana e receberam três refeições quentes por dia, patrocinadas pelo governo israelense e muitas fundações judaicas.
Dois dias depois, Shpak me disse que um colega emissário viria ajudá-lo no hotel e que “estamos contratando dois trabalhadores locais para nos ajudar na organização e gestão”.
De volta à minha atualização final do Zoom para uma organização judaica de arrecadação de fundos. “Só queremos dizer que apreciamos tudo o que você está fazendo”, disse um importante doador e líder a Setton. “Você está fazendo um trabalho incrível e não poderíamos estar mais orgulhosos.”
Setton ficou lisonjeado, mas não perdeu o foco na causa maior. Nas próximas semanas, estima-se, 10.000 refugiados ucranianos farão aliá em uma operação como o mundo não via desde os anos 1990. •
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