James Bond de Israel - Como um judeu nascido no Iraque se tornou um herói israelense
01-01-2020 - Jerusalem Post
Mordechai Ben-Porat levou um transporte aéreo de cerca de 130.000 judeus iraquianos para Israel.
Era uma noite quente em junho de 1951. O calor da torrefação durante o dia no verão havia diminuído um pouco, mas ainda estava quente. Correr pela vida, esperando escapar de um país que buscava a vida, não ajudou. Com o coração batendo forte, o suor do homem evaporou rapidamente no ar seco do deserto.
Conforme instruído pelo precursor de Israel à agência de inteligência de hoje, o Mossad , o shaliah disfarçado do Mossad LeAliya Bet agachou-se atrás de uma berma no final da pista. Eram quase 1:30 da manhã. Cabeça raspada por um carcereiro e com dois dentes quebrados, seu corpo doía com golpes recentes; seu rosto machucado estava inchado. Percorrendo um pântano até o esconderijo, ele estava coberto de lama. Depois de mais de dois anos de trabalho posando sob inúmeras identidades falsas - incluindo Habib, Zaki, Nissim, Salman, Nouri, Noa, Dror - sua cobertura foi destruída.
Um avião comercial cheio de passageiros taxiou em seu lugar para decolar. Parando para piscar as luzes, o sinal foi dado. Apressado, exposto e a céu aberto, Mordechai Ben-Porat correu até a cauda da aeronave, onde, disseram-lhe, uma corda estaria pendurada. Ele teria que subir para a liberdade - se estivesse lá, isto é - e se a polícia secreta não aparecesse, se o piloto e a tripulação não entrassem em pânico, se ele tivesse forças para equilibrar a corda fina e espinhosa.
Preso três semanas antes, ele havia sido acorrentado e brutalmente torturado por informações. Submetido a espancamentos, nudez, insônia, insinuações e ameaças, seus companheiros de cela - assassinos e ladrões - eram simpáticos. Seus atormentadores foram obrigados a ceder apenas quando um advogado muçulmano, Yousif Fattal, convenceu um juiz a conceder-lhe fiança, incluindo um pouco a mais para o magistrado.
Poucos dias depois de ser libertado, ele respondeu à convocação para o equivalente a um tribunal de pequenas causas. O juiz, enfurecido por o judeu não ter sido disciplinado quando um ciclista bêbado bateu em seu carro, o mandou de volta para a prisão. Quando mais uma vez sua libertação foi obtida por Fattal, Ben-Porat sabia que seus dias estavam contados. Se ele não saísse do país, sua verdadeira identidade como emissário israelense seria revelada. Ele seria enforcado.
Enquanto era escoltado por um guarda armado até a sede da Polícia Secreta do Iraque, ele escapuliu em um mercado lotado. Escondido pelos amigos, ele pediu ao Mossad LeAliyah Bet para encontrar uma maneira de tirá-lo do país.
Havia também inteligência para compartilhar. Enquanto era torturado, Dror (um de seus pseudônimos mais comuns) havia coletado informações em vez de revelá-las. O que ele aprendeu salvaria a vida dos demais judeus judeus que ainda viviam em uma terra para a qual foram enviados para o exílio há 2.400 anos.
Na Babilônia, agora Bagdá, os exilados judeus haviam obedecido às instruções de Deus por meio de seu profeta, Jeremias:
“Construa casas e viva nelas; plante hortas e coma seus frutos; tome esposas e tenha filhos e filhas; e tome esposas para seus filhos e dê suas filhas aos maridos, para que eles possam gerar filhos e filhas; e multiplique lá, e não diminua. Também procure a paz da cidade onde eu os levei como prisioneiros no exílio, e ore a Deus por ela - pois na sua paz você terá paz. ”
O resultado da obediência judaica, apesar da humilhação e saudade de casa, foram milênios de prosperidade. Eles se destacaram no comércio internacional, finanças e propriedades. Da Babilônia, seu alcance econômico se estendeu por todo o Oriente e, nos últimos séculos, também pelo Ocidente. Eles também se tornaram príncipes do comércio e do governo, servindo a este último, como Daniel, em funções secundárias de alto nível. Depois que o Segundo Templo caiu em Tito, em 70 EC, eles também se tornaram o centro do judaísmo global, transcrevendo a Torá, esclarecendo a doutrina, treinando estudiosos e preservando sua fé. Buscar a prosperidade e a paz da terra para a qual foram exilados foi surpreendentemente bem-sucedido. Enquanto Babilônia prosperou, eles também.
Com o renascimento de Israel como nação em 1948, a prosperidade e o status judaico se dissiparam com uma rapidez chocante. Cerca de 10 anos antes, o aliado islâmico de Hitler, o Grande Mufti de Jerusalém, Amin al-Husseini, envenenou as mentes dos muçulmanos no Iraque contra os judeus com os quais, na maioria das vezes, eles viviam em harmonia por centenas de anos. Al-Husseini viu a ascensão do sionismo e, convencido de que traria os judeus de volta à sua terra natal, procurou se opor a eles em todas as frentes, incluindo Bagdá.
Quando, de fato, Israel nasceu em 1948 e a coalizão estatal árabe que travou uma guerra contra ele foi derrotada, os membros dessa coalizão, incluindo o Iraque, foram amargos. Culpando concidadãos, considerando-os colaboradores de Jerusalém, os judeus iraquianos se tornaram alvos de discriminação até o ponto de morrer. O governo iraquiano proibiu a imigração para Israel, declarou o sionismo uma ofensa capital e prendeu centenas de judeus por tentar deixar o país.
Quando Ben-Porat correu em direção ao avião, ele a princípio não viu corda. Somente quando ele se aproximou do rabo ele apareceu. Recordando a aventura, ele escreve: "Graças ao meu treinamento na Haganah e à ajuda do navegador John Owen, subi."
Nascido em Bagdá, em 12 de setembro de 1923, o mais velho de 11 filhos, Mordechai foi para Israel três anos antes de sua fundação. Lá, ele se juntou à Haganah, precursora das IDF de hoje. Depois de servir com distinção na Guerra da Independência, ele foi recrutado pelo Mossad LeAliyah Bet para "uma missão sensível e perigosa com muita responsabilidade".
"Não preciso dizer em que estado o movimento iraquiano é agora", disse o entrevistador do Mossad LeAliyah Bet a Ben-Porat. “Você estava lá, você veio de lá. A comunidade está mal. As pessoas estão sendo perseguidas e estão ansiosas para organizar sua emigração para Israel. Queremos que você voe até lá para ajudá-los a deixar o país. Você é iraquiano de nascimento, bem versado em árabe e familiarizado com o dialeto judeu iraquiano. Você entende a mentalidade iraquiana. Você também está familiarizado com o trabalho da Haganah. Você tem um fundo de comando. Você certamente é o homem certo para nós.
Comissionado pelo nascente Estado judeu, Ben-Porat retornou à terra de seu nascimento, para Bagdá, em 1949. Sua missão? Ajudar os judeus que precisavam escapar a voltar para a terra que Deus lhes deu através de Abraão, cerca de 3.000 anos atrás.
"Em 20 de novembro de 1949, eu estava a caminho de Basra", escreve Ben-Porat em seu livro To Bagdad and Back. “Vestido com roupas beduínas, atravessei a hidrovia Shatt-El-Arab em um pequeno barco com motor de popa, acompanhado pelo contrabandista Haj Aziz Ben Haj Mahdi. Nem meus amigos nem meus pais me reconheceriam no agal preto e keffiyeh (touca árabe) adornada por um bigode grosso no meu lábio superior. ”
A princípio, ele organizou rotas ilegais de fuga para judeus que fugiam da perseguição. Geralmente, os refugiados cruzavam a fronteira com o Irã de onde eles faziam o seu caminho para Israel. Logo ficou claro, no entanto, que quase todos os judeus do Iraque teriam que sair para viver.
O que Mordechai desenvolveu para tratar do assunto ficou conhecido como Operação Esdras e Neemias. A operação, nomeada para os profetas bíblicos que levaram exilados de volta a Israel no século V aC, foi uma tarefa maciça e confusa. Trabalhando com o parlamento e ministros do Iraque, Mordechai desenvolveu um plano de êxodo por via aérea.
A logística e as manobras políticas foram assustadoras. As companhias aéreas tiveram que ser recrutadas, propriedades e negócios vendidos ou mantidos em confiança. O dinheiro tinha que ser pago por todos os lados, incluindo subornos para policiais e políticos, agentes de fixação e informantes. Os canais de comunicação tiveram que ser estabelecidos nas comunidades judaicas iraquianas, com Jerusalém, com parceiros internacionais e com autoridades iraquianas.
É um milagre que tudo funcionou. Em todos os lugares em que se voltava, Ben-Porat encontrou oposição visceral. O pior não veio de antagonistas iraquianos, mas de colegas judeus iraquianos. Ressentido da autoridade de Mordechai concedida por Israel, um líder importante da comunidade judaica no Iraque se opôs cada vez mais à sua liderança. As coisas ficaram tão ruins que todo o projeto quase parou. Enquanto o êxodo acontecia, bem no meio de deslocamento e transferência, as autoridades iraquianas quase impediram que aviões pousassem em Bagdá para levar refugiados para Israel.
Também havia problemas em Jerusalém. O novo estado não tinha infraestrutura para absorver mais de 100.000 refugiados. Quem ficaria encarregado de sua orientação? Onde eles morariam? Como suas propriedades seriam tratadas? Essas e milhares de perguntas como essas geralmente significavam que as coisas não eram bem pensadas. Os funcionários em Jerusalém quase não tinham um entendimento real das realidades em Bagdá.
A única ponte entre as duas culturas era Mordechai Ben-Porat.
Todos os dias havia razões para desistir, boas razões. A oposição era implacável, mas se o trabalho não fosse realizado, Ben-Porat sabia que, nos calcanhares do Holocausto Europeu, provavelmente haveria um holocausto no Oriente Médio, e isso simplesmente não era uma opção.
De fato, de um total estimado de 137.000 judeus iraquianos, a liderança de Ben-Porat da Operação Esdras e Neemias resultou em cerca de 130.000 chegando a Israel. Estima-se que 111.000 vieram de avião, o restante pelo Irã. Aproximadamente 7.000 judeus escolheram permanecer, na esperança de proteger negócios e ativos. Hoje, no entanto, não há judeus vivendo no Iraque.
Ao retornar a Israel, Mordechai se casou com seu noivo, Rivka, com quem teve três filhas, 15 netos e bisnetos. Até sua morte em 1995, eles se casaram por 49 anos. Hoje, com sua esposa de 20 anos, Nechama, ele mora em Ramat Gan. No serviço subsequente com o Mossad LeAliyah Bet, ele esteve envolvido em outras missões, a maioria das quais permanece secreta. Entre outras coisas, ele também se tornou um MK, um membro do Knesset, o parlamento de Israel; e fundou o Centro de Herança Judaica da Babilônia em Or Yehuda, uma pequena cidade próxima ao Aeroporto Ben-Gurion, em Israel.
Em 2001, ele recebeu a maior honra civil do estado judeu como destinatário do Prêmio Israel, com referência específica a seus esforços para resgatar judeus do Iraque. Recentemente, esses mesmos judeus, juntamente com seus filhos e netos, se reuniram no Centro de Herança Judaica da Babilônia, em Or Yehuda. O apelido deles para Ben-Porat? James Bond de Israel.
No final dos anos 90, ele escreveu um livro de memórias chamado Para Bagdá e Volta: o regresso milagroso de 2.000 anos dos judeus iraquianos.
Hoje, aos 96 anos, Mordechai se senta à mesa da sala de jantar, lembrando o passado, mas o faz como uma lente para ver o futuro. Refletindo sobre tudo o que experimentou em tempos de intensa perseguição no Iraque, ele analisa os desenvolvimentos no mundo de hoje. A conclusão dele? Sua convicção sóbria é que a perseguição retornou e provavelmente aparecerá com menos intensidade em todo o mundo, especialmente de judeus, curdos e cristãos.
Ele deveria estabelecer uma escola que ensinasse o que aprendeu - como sobreviver, o que fazer, o que não fazer? Ele está considerando seriamente o assunto. Talvez a maior missão do James Bond de Israel ainda esteja à frente. Talvez em 2020, comece a construção da Escola Internacional de Preparação para Perseguições Mordechai Ben-Porat. Fique ligado!